Alain Juppé, Jack Lang, Jacques Attali : comme Christine Boutin, l'Etat leur a confié une mission. Tous gratuitement.

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2. « Augmenter le déficit public n’est pas forcément un mal si le coût de ce dernier et de la dette qui va avec est inférieur aux gains obtenus en matières de croissance et d’emplois »
3. Conférence sur les déficits publics : Sarkozy mise sur la croissance

Une des formes les plus classiques et les moins faciles à déceler de dopage consiste à se réinjecter son propre sang. Selon les médecins, cette méthode permet d'augmenter la capacité d'endurance grâce à une amélioration du transport d'oxygène. Les globules rouges sont en bien plus grand nombre dans un sang prélevé au moment où l'athlète est reposé.

C'est très exactement ce qu'on fait les banques depuis deux ans. Dans un premier temps, confrontées à des risques majeurs de liquidité, elles ont obtenu des Etats des aides passagères, sous forme d'augmentation de capital ou de prêts.

Autotransfusion

Mais en réalité, comme aucun nouvel impôt  spécifique n'a été levé pour financer cela, les Etats ont emprunté pour pouvoir verser cet argent aux banques. Mais à qui les Etats ont-ils emprunté? A ceux qui voulaient bien leur acheter leurs bons du Trésor, c'est-à-dire, en premier lieu, aux mêmes banques, qui pouvaient leur prêter puisque leurs fonds propres étaient reconstitués.

Autrement dit,  les banques ont, dans leurs passifs, de l'argent prêté par les Etats, et, dans leurs actifs, le même argent prêté aux Etats. Autrement dit encore, les banques financent elles-mêmes leur sauvetage par les Etats.

Aujourd'hui, elles cherchent à cacher la présence de ces bons et obligations, si fragilisés, dont elles étaient auparavant si fières. En particulier, nul ne sait plus très bien en Europe dans quelles banques se trouvent les 2.600 milliards de dollars de bons du Trésor émis depuis le début de la crise par les Etats.

Un tel dopage a atteint aujourd'hui ses limites. Les Etats sont trop endettés pour émettre plus de bons du Trésor. Et les banques comprennent qu'elles ne peuvent plus se financer ainsi par leur propre effet de levier. Tous devinent que ce système ne peut pas durer.

Les banques, à court de liquidité, se tournent alors vers les Banques centrales, qui leur fournissent à bas coût l'argent que les banques peuvent ensuite prêter aux gouvernements. Un peu comme un drogué, qui ne peut plus utiliser son propre sang, devenu inefficace, et qui a recours à du sang artificiel, fabriqué par une machine. De la création monétaire pure.

Jusqu'à ce que l'on se rende compte que l'argent que fournit la Banque centrale aux banques privées, peut ne pas être remboursé et que les Banques centrales peuvent enregistrer des pertes, qui devront, ultimement, être financées par les actionnaires des Banques centrales, c'est-à-dire les Etats. Ce qui signifie que les Etats devront alors, une fois de plus, emprunter sur les marchés, c'est-à-dire en particulier aux banques, de quoi financer les pertes qu'elles auront créées. Ce détour de plus n'aura donc rien changé.

On n'échappe donc pas à la nécessité de désintoxiquer les banques, c'est-à-dire de régler leur problème de solvabilité et pas seulement de liquidité. Et de les financer par autre chose que de l'emprunt, c'est-à-dire par des actionnaires. Et si nul actionnaire  privé ne se révèle capable de financer l'amélioration nécessaire des fonds propres des banques, les contribuables devront devenir les actionnaires.

C'est pour ne pas affronter ce moment de vérité qu'on continue à laisser croire que la croissance réglera toutes les difficultés. Si elle n'est pas au rendez-vous, la désintoxication sera sévère. Elle marquera, comme pour toute personne privée confrontée à un tel problème, le commencement de l'espoir, de la responsabilité et du respect de soi.

Jacques Attali

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Photo: les banquiers américains convoqués à la Maison Blanche par Barack Obama / Reuters

L'économiste Jacques Attali a souligné jeudi l'urgence de lancer dans la pratique le volet maritime du Grand Paris en appelant les responsables normands à maintenir la pression sur l'Etat, notamment pour la réalisation d'une ligne ferroviaire à grande vitesse (LGV).

"C'est maintenant ou jamais", a déclaré l'ancien conseiller de François Mitterand en présentant au Havre le rapport sur le sujet qu'il vient de rédiger pour les Chambres de commerce et d'industrie locales.

Tous nos articles sur la crise grecque et le plan de sauvetage européen sont accessibles ici.

Pour le moment, les marchés ont été apaisés. Les émeutes à Athènes ont faibli. Ce week-end, seules «quelques centaines» de manifestants sont descendus dans les rues. Quand le violent incendie d'une banque, la semaine dernière, a fait trois morts, ils étaient au nombre de 50.000. Mais cette trêve temporaire se paye au prix fort. Et pas seulement d'un point de vue financier.

J'ai, posée devant moi, une version préliminaire de la dernière «décision» en date du Conseil de l'Union européenne au sujet de la Grèce. Il ne s'agit pas d'un document secret. Les journaux en ont publié des extraits; le Parlement grec a déjà décidé d'adopter certaines de ses dispositions. Par ailleurs, une décision similaire — quoique moins complète — avait été publiée en février. Mais bien que ces décisions soient publiques, personne n'évoque encore vraiment leurs implications politiques.

En effet, nous n'avons pas affaire à un document ordinaire émanant de la bureaucratie de l'UE: il s'apparente plutôt au genre de papiers qu'un maréchal qui se rend signe dans un wagon en pleine forêt au terme d'une guerre sanglante.

Les sacrifices grecs

L'Union européenne (UE) et le Fonds monétaire international (FMI) vont débloquer plus de cent milliards d'euros pour sauver la Grèce. En échange, ce pays acceptera de non seulement réduire son énorme déficit public, mais d'adopter, d'ici juin 2010, pas moins de 17 mesures juridiques et budgétaires! Entre autres choses, le Conseil de l'UE déclare que la Grèce devra réduire les «bonus de Pâques et des vacances d'été et de Noël» des fonctionnaires et retraités; augmenter les taxes sur l'essence, le tabac et l'alcool; réduire les frais de fonctionnement des administrations locales et adopter une loi pour simplifier la création d'entreprises.

Une fois que tout ça sera fait, la Grèce «devra», d'ici septembre 2010, satisfaire neuf exigences supplémentaires, parmi lesquelles une réforme des retraites qui élève l'âge de la retraite à 65 ans (contre en moyenne 61 ans actuellement). D'ici décembre 2010, la Grèce «devra» prendre encore 12 mesures, dont l'une implique l'utilisation des médicaments génériques dans le système de santé national. D'autres délais sont fixés à mars 2011, juin 2011 et septembre 2011. Si le gouvernement grec veut continuer de recevoir les liquidités qui lui sont indispensables pour fonctionner, il va devoir faire passer toutes ces lois. Une à une.

Il est évident que ces mesures sont nécessaires. Je dirais même plus, elles auraient dû être appliquées depuis longtemps déjà. Mais peut-être fallait-il en arriver là pour convaincre le Parlement grec de les adopter.

Hélas, en Grèce, les émeutes violentes sont devenues un moyen acceptable d'exprimer son opinion politique. Par ailleurs, le cruel esprit partisan qui caractérise la politique nationale pousse chaque gouvernement à défaire l'œuvre de son prédécesseur. Dans ce contexte politique, comment un gouvernement peut-il aisément repousser l'âge de la retraite de quatre ans ou éliminer les bonus de Noël des fonctionnaires?

364 ou 16.974 piscines à Athènes?

Dans cette décision, il y a pourtant quelque chose de nouveau. L'Union européenne a toujours exigé de ses Etats membres qu'ils lui cèdent une part de leur souveraineté. Aujourd'hui, la Grèce n'en a plus beaucoup. Il est vrai que les accords du FMI imposent également certaines conditions, mais le langage utilisé n'est pas tout à fait le même: le pays endetté sollicite de l'aide, le FMI répond à cet appel. Tandis que l'UE, elle, décide de ce que «devra» faire la Grèce. Qui eût cru que l'UE avait tant de pouvoir sur ses Etats membres? Certainement pas les Grecs.

Quelles que soient les promesses faites par Athènes, le respect de ce calendrier juridique plus que chargé ne sera guère chose aisée. Dans l'histoire moderne, la Grèce a été occupée par des forces étrangères : l'Empire ottoman, l'Allemagne nazie. Certains Grecs appellent déjà leurs compatriotes à résister aux nouvelles forces d'occupation de l'UE et du FMI. Il se peut que cette résistance prenne des formes plus subtiles que les émeutes qu'a connu le pays. Après tout, à Athènes, 364 personnes ont déclaré au fisc la possession d'une piscine (les photos satellite indiquent pourtant qu'il en existe 16.974). Si une taxe ou une réforme juridique est perçue comme étant imposée par une autorité étrangère, il se peut que les Grecs ne la respectent pas.

Enfin, bien que personne ne le dise en ces termes, l'exercice visible du pouvoir de l'Union sur la Grèce servira aussi de mise en garde pour les Etats qui voudront à l'avenir entrer dans la zone Euro.

Si vous respectez les règles, être membre de l'Union européenne reviendra à faire partie de la plus grande et la plus prospère des économies du monde. Mais si vous ne les respectez pas, vous risquez de tomber sous une occupation financière étrangère.

Nous n'avons pas encore nommé ce phénomène presque passé inaperçu (pourquoi pas le néo-euro-colonialisme?). Mais il est bien réel.

Anne Applebaum

A lire sur la crise grecque et le plan de sauvetage:
L'Europe rase gratis , par Jacques Attali
Il faut renforcer l'intégration européenne, par Jean-Marie Colombani
Aide et austérité ne sont pas suffisants, par Eric Le Boucher

Photo: Manifestation contre les mesures d'austérité, à Athènes, le 5 mai 2010. Pascal Rossignol/REUTERS

Pour avoir, depuis des mois, appelé à la mise en place d'une Agence européenne du Trésor, capable d'émettre des bons du Trésor européens, je ne peux que me réjouir de la formidable avancée que représente la décision de Bruxelles. L'Europe, et c'est heureux, a choisi de sortir par le haut. Les technocrates ont rempli leur vraie mission, qui est de rendre possible ce que souhaitent les politiques.

En tout cas une partie de leur mission. Car ni les uns ni les autres n'ont rempli leur véritable devoir, qui est de sortir de l'engrenage de la dette.

Après avoir basculé, par le G20, de la dette privée à la dette publique, voici qu'on bascule, banque centrale après banque centrale, de la dette publique à la planche à billet. La BCE aura été la dernière à résister.

Certes, l'inflation n'est pas immédiate, mais la dette se creuse. Et la façon de la financer est de plus en plus virtuelle. Rien n'est dit en effet dans l'accord de Bruxelles sur la façon dont seront financés les 60 milliards d'euros pris dans le budget de la commission. Rien n'est dit non plus sur la façon dont les 400 autres milliards seront trouvés puisqu'il s'agit de contributions facultatives des pays membres; rien n'est dit encore sur la façon de contraindre les pays de l'Union européenne à réduire dès maintenant leur dette souveraine.

Rien n'est dit sur la maîtrise de la spéculation, qui va continuer à faire des profits pour compte propre avec l'argent des autres.

Pour l'instant, tout se passe comme si les Etats, résignés, acculés, se soumettaient chaque jour davantage aux marchés, en leur empruntant de plus en plus de cordes pour se faire pendre. Il est encore temps de l'éviter. Et, pour une fois, il ne faudrait pas attendre qu'il soit trop tard pour le décider.

L'Union européenne doit prendre immédiatement l'engagement de mettre œuvre un contrôle direct des dépenses de tout pays dont la dette dépasserait le seuil de 90% du PIB (Produit intérieur brut) et dont le service de la dette dépasserait 40% des revenus fiscaux. Si l'Union ne prend pas dès maintenant ces engagements, le FMI (Fonds monétaire international) interviendra et l'Union explosera, en raison de l'intervention des autres.

Cette menace de perte de souveraineté sera la meilleure façon de faire comprendre l'urgence d'un rétablissement des finances publiques. Pour éviter ces désastres, il faut agir très vite. Et massivement. Autrement dit, ce ne sont pas de plans de rigueur dont les pays de l'union ont besoin aujourd'hui, mais de plans-catastrophe.

Jacques Attali

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Image de Une: Lingots d'or Reuters

Pendant que des distributeurs français de films se couvrent de ridicule en tentant, dit-on, de faire interdire la diffusion en direct dans les salles de cinéma françaises des opéras du Metropolitan Opera de New York sous prétexte que leur succès concurrence dangereusement leurs films, on assiste, partout, comme on pouvait le prévoir, à une victoire du spectacle vivant.

La formidable aventure de la Fabrique Opéra à Grenoble, en constitue un exemple. Et comme on ne parle jamais des bonnes nouvelles, dans aucun domaine; et comme on ne s'intéresse jamais à ceux qui réussissent en venant de l'extérieur du système, laissez-moi vous parlez d'eux, comme un exemple de la dynamique française.

Tout part de l'initiative d'un brillant chef d'orchestre, Patrick Souillot, qui fut l'assistant de Leonard Bernstein, et qui, en plus de sa carrière internationale, dirige l' orchestre symphonique universitaire à Grenoble, où se mêlent d'excellents professionnels et de très grands amateurs, étudiants ou professeurs de cette ville universitaire. Je l'ai rencontré il y a plusieurs années, quand il a eu l'idée de me proposer de diriger son orchestre. J'ai  alors découvert un formidable pédagogue, un musicien magnifique, un homme très généreux. Il est devenu un ami. J'ai dirigé depuis, chaque saison, avec lui, un programme différent, avec une extrême jubilation. (Le prochain sera Mozart et Strauss).

Non content de mener, sans l'aide de personne, un formidable programme de concerts de musique symphonique, Patrick Souillot a entrepris d'intéresser à la musique classique les jeunes générations de tous les milieux. Et il a compris que la meilleure façon d'éviter qu'ils la ressentent comme élitiste et imposée est de les associer à sa fabrication.

Des décors à la promotion

D'où le projet de «La Fabrique»: chaque année, depuis mars 2007, sans aucun soutien des élus locaux (hormis le conseil général de l'Isère), la Fabrique choisit un opéra (successivement Flûte enchantée, Traviata, West side story, Don Giovanni). Et il le monte dans une très grande salle populaire de la ville (le Zénith de Grenoble). Les lycéens des établissements techniques (plus de 450 élèves et apprentis)  fabriquent les costumes, les décors, réalisent coiffures et maquillages, et assurent une partie de la promotion, par  des actions pédagogiques, encadrés par des professionnels internationaux. Les danseurs et les chœurs amateurs de la ville participent à la distribution avec de grandes stars internationales. A la fin, des spectacles de très grande qualité.

Le projet est un immense succès: en quatre jours, chaque année, plus de 10.000 personnes, de tout milieu, viennent à l'opéra. Plus de la moitié d'entre eux n'avait jamais vu un opéra ou un concert de musique classique. Le financement est assuré à 80% par la billetterie, 10% par des mécènes privés et seulement 10% par des subventions publiques.

On ne peut imaginer plus exemplaire: sans pratiquement aucun argent public, avec beaucoup d'enthousiasme, et un effort pédagogique tout au long de l'année, des cités entières découvrent que l'opéra, la «grande musique», ne leur est pas interdit. Et mieux, que cela leur plaît, évidemment: car la musique, cette voie d'accès unique à la beauté et à l'excellence, est accessible à tous. Et plus encore, le succès de la Fabrique fournit une preuve de plus de la prédominance du spectacle vivant sur tous les autres, du temps partagé sur le temps stocké.

Faire tomber les barrières des conformismes

De nombreuses initiatives de ce genre sont lancées chaque jour en France, dans d'autres domaines, sociaux artistiques, sportifs, écologiques, économiques. C'est par leur multiplicité qu'on peut juger le dynamisme d'un pays. C'est à leur reconnaissance par les autorités publiques, et par leur généralisation qu'on pourra organiser son avenir.

Faites connaître ces expériences, aidez à les généraliser lorsqu'elles ont connu le succès. C'est ainsi que nous prendrons conscience du formidable privilège que représentent d'être là où nous sommes, au moment où nous y vivons. C'est ainsi que nous ferons tomber les barrières des conformismes, qui menacent de mort notre pays.

Jacques Attali

Photo: Quatuor / leafar via Flickr License CC by

Vous voulez un discours de Ségolène Royal lors de votre prochain séminaire ou conférence d'entreprise? Il vous suffit de mettre la main à la poche et de verser entre 7.500 et 12.499 euros à Speakers Academy.

Cette entreprise néerlandaise, qui se présente comme le «plus grand bureau européen de conférenciers», arrive en France, comme le rapporte l'Express, et met à la disposition de ses clients près de 150 personnalités francophones. «La première conférence programmée avec Ségolène Royal doit avoir lieu cet automne et concernera les énergies propres», a indiqué son PDG, Albert de Booy, au magazine. L'Express précise que la présidente de Poitou-Charente, si elle est un véritable produit d'appel de l'entreprise, n'est pas l'intervenante la plus coûteuse:

La prestation de la candidate du PS en 2007 coûtera moins qu'une intervention de Bernard-Henri Lévy, de Jacques Attali ou de Gérard Depardieu (entre 12.500 et 50.000 euros); davantage qu'une allocution des sportifs Edgar Grospiron et Catherine Destivelle (entre 5.000 et 7.499 euros).

Les conférenciers stars français tiennent en tous cas une place de choix sur le site de Speakers Academy: on y retrouve de grandes photos de Jacques Attali (cofondateur et actionnaire de Slate.fr), Ségolène Royal ou BHL en une. Très fonctionnel, il permet d'effectuer sa recherche par nom, par budget ou encore par domaine d'activité. Un site qui n'est pas du goût de tout le monde, à commencer par Laurent Mauduit de Mediapart:

On savait certes que cela existait. Que des intellectuels se livraient à semblable commerce, ainsi que des hommes politiques à la retraite ou en mal d'estrade. Il n'empêche... A découvrir ce site, comme une vente aux enchères, où l'on peut soupeser, presque tâter la marchandise que l'on va se payer, étudier tous les CV qui y sont détaillés, cela ne présente pas, c'est le moins que l'on puisse dire, la version la plus reluisante du débat d'idées ou de la vie publique.

Parmi les autres stars internationales que tout un chacun peut se payer, à condition d'en avoir les moyens évidemment: Alain Robert, l'homme-araignée qui escalade les plus grands édifices du monde, l'ancien arbitre international Pierluigi Collina, le champion d'échecs Gary Kasparov, le cosmonaute Buzz Aldrin ou encore la joueuse de tennis Martina Navratilova.

[Lire les articles sur Mediapart et lexpress.fr]

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Photo de une: Ségolène Royal avant une interview sur le plateau de TF1, 12 novembre 2008/REUTERS/Christophe Ena/Pool

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1. « Faire de la réduction de la dépense publique la priorité des priorités »
2. Réunion publique sur la dépense publique
3. Le quotidien de la dépense publique

Il est certes un peu tôt, mais on peut tout de même tirer un premier bilan de la crise grecque et de la façon dont l'Europe -flanquée du FMI (Fonds monétaire internationale)- a répondu. On peut dire avec certitude, comme Lorenzo Bini Smaghi, administrateur italien de la BCE, dans une tribune publiée par le Corriere della Sera, que l'Europe a répondu avec retard. Et ajouter avec Christine Lagarde que plus on attend, plus cela coûte.

Traduire: un engagement de prêter une centaine de milliards d'euros à la Grèce pris en janvier ou février aurait très certainement cassé la spéculation. Ces prêts -car il ne s'agit en aucun cas de subventions- n'auraient peut être même pas été utilisés dans leur totalité, car si l'Europe avait paru déterminée, les marchés n'auraient pas insisté, les taux d'intérêt grecs auraient baissé et Athènes aurait pu trouver des refinancements sur les marchés. Evidemment, le gouvernement grec n'aurait sans doute pas dans ces conditions pris des mesures de redressement aussi sévères. Mais cela aurait limité la récession grecque, qui verra cette année son produit national brut reculer de 4%, chiffre à comparer au -0,3% prévu en janvier, lors de l'adoption du premier plan grec.

Une action décidée envers la Grèce aurait pu en outre dissuader les marchés d'appuyer là où cela fait mal et d'attaquer, après la Grèce, les autres maillons faibles de l'Eurozone... Aujourd'hui, rien ne dit qu'ils ne tenteront pas l'aventure. Et dans ce cas, l'Europe n'aura d'autre choix que d'apporter encore son soutien aux pays attaqués. Enfin, une action plus rapide aurait pu permettre de gagner du temps: les marchés auraient eu moins d'arguments pour exiger que les états diminuent très vite leur dette publique alors que l'on sort à peine d'une crise financière qui nécessite l'utilisation des stabilisateurs automatiques.

Comment éviter un effondrement de l'activité plus grave encore si l'on taille dans les dépenses sociales en faveur des chômeurs? Or les économies développées se trouvent précisément placées en ce moment devant ce dilemme: soutenir la demande interne en aidant les ménages et les entreprises ou mener des politiques de remise en ordre budgétaire. Mieux aurait valu éviter de se trouver contraint par la mauvaise gestion d'une crise mineure -il faut rappeler que la Grèce ne représente que 2% du Pib européen...- à presser le mouvement. Aujourd'hui, les économistes sont nombreux à dire qu'il est urgent de restreindre la dépense publique, mais la crise grecque a augmenté l'inquiétude et risque de forcer les gouvernements à agir plus tôt que prévu.

Comme le dit encore Lorenzo Bini Smaghi, «Cette crise peut servir à pousser les états, pendant qu'il en est encore temps, à assainir leurs comptes publics, et l'Europe à se doter d'institutions plus efficaces».

Mais justement, sur le plan des institutions européennes, l'Union aura-t-elle encore la force de réagir et de renforcer sa cohésion? On le verra après le 9 mai, lorsque les élections clé en Allemagne seront passées. La  crise grecque a démontré que les 27 pays de l'Union sont contraints à l'Union. La suite logique du plan de soutien à la Grèce serait donc de réfléchir à des mécanismes d'aide et à un renforcement de la coordination dans la zone euro. D'autant plus que, avec le plan d'aide, tous les états membres de l'euro sont désormais en charge de l'ensemble de la dette publique européenne. La tragédie grecque aura peut être alors permis à l'Union européenne de surmonter ses tentations centrifuges pour resserrer les rangs. Peut être -mais seulement peut-être - les Européens unis diront-ils un jour merci à la crise grecque...

Marie-Laure Cittanova

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Image de Une: Une bannière devant l'Acropole «Peuples d'Europe, levez-vous» Pascal Rossignol / Reuters

Depuis septembre 2008, personne ne peut ignorer ce qu'il en coûte de laisser tomber un acteur important de l'économie, même s'il s'est mis lui-même dans une mauvaise situation. Chacun a gardé en tête les conséquences de la faillite de Lehman Brothers. L'effondrement de la banque américaine a donné un coup d'accélérateur dramatique à la crise financière dont nous sentons encore les effets avec violence aujourd'hui. En évitant la faillite de Lehmann, les autorités américaines n'auraient sûrement pas arrêté la crise mondiale, mais elles auraient limité la brutalité de la perte de confiance sur tous les marchés financiers du monde à l'automne 2008. Dans nos économies modernes, la défiance est devenue le pire ennemi de la croissance.

Avons-nous tiré les leçons de cette funeste expérience? C'est le moment de le montrer. Car un scénario voisin semble se répéter aujourd'hui. La bulle d'endettement en cause n'est plus celle des ménages américains, c'est celle des Etats européens. Le maillon faible n'est plus une banque. C'est un de nos partenaires, la Grèce. Le système menacé n'est plus l'ensemble du système bancaire international, c'est la zone Euro. Et à travers elle, soyons lucides, c'est l'Europe qui est directement attaquée, comme puissance économique et politique.

Pour l'Europe, c'est en effet l'heure du grand test. Une défaillance grecque aurait des conséquences incalculables.

- D'un point de vue politique, ce serait un aveu d'échec adressé à tous les citoyens européens et au-delà à toutes les autres puissances de la planète. Aux yeux de tous, notre projet politique fondé sur la solidarité entre les peuples perdrait une large part de sa crédibilité.

- D'un point de vue financier, ce serait le début d'une période de trouble inquiétante dans la zone Euro. Certains évoquent le risque d'un effet domino. C'est une hypothèse qu'on ne peut plus exclure même s'il ne faut pas mettre sur le même plan la Grèce et les autres pays européens: Espagne, Portugal, Irlande. Ces pays ne sont pas confrontés aux mêmes défis. Ce ne sont pas les finances publiques qui sont le point de départ des problèmes ibériques. Avant la crise et l'explosion de sa bulle immobilière, l'Espagne avait une politique budgétaire raisonnable. On ne peut pas dire la même chose de la Grèce: les tricheries de ses gouvernants d'hier sont les premiers responsables de ce qui lui arrive aujourd'hui.

La faute et le châtiment

La crise grecque force les dirigeants des pays de l'Union européenne à la clarté et au courage, notamment face à leurs opinions publiques respectives. Même si je le regrette, je constate que c'est souvent dans les crises et dans l'urgence que l'Europe est capable de révéler le meilleur d'elle-même. Voilà pourquoi je souhaite que les Européens adoptent au plus vite le plan de soutien qui permettra à la Grèce de faire face à ses prochaines échéances. Il faut rapidement montrer aux spéculateurs qu'ils n'obtiendront pas gain de cause en s'attaquant à l'euro.

Oui, c'est la Grèce elle-même qui a cassé la confiance des marchés en maquillant ses comptes publics pendant des années. Cela est indéniable, même si on peut aussi mettre en cause la mansuétude de toutes les instances qui auraient dû tirer le signal d'alarme bien avant. Par le passé, les autorités européennes comme les acteurs financiers -à commencer par les banques et les agences de notation- n'ont pas contesté les chiffres grecs, malgré leurs invraisemblances. On s'est même rendu compte que certains avaient largement tiré profit des désordres d'Athènes... Nous devons tirer toutes les leçons de ces dérives pour empêcher à l'avenir les «petits arrangements entre amis» qui ont permis le contournement de toutes les exigences comptables. Nous devons aussi retenir que lorsque la croissance est là, le pacte de stabilité n'est pas une brimade inutile, mais la condition sine qua non pour la survie de notre union monétaire. Cette leçon vaut notamment pour notre pays, qui doit viser au plus vite la réduction de ses déficits et se donner une règle constitutionnelle pour tenir l'équilibre de ses finances publiques.

Certains vertueux considèrent que la faute grecque mérite un châtiment et qu'il ne faut pas fausser le jeu du marché. Ils justifient leurs positions avec des arguments frappés au coin du bon sens: en venant aux secours de ceux qui ont dépensé sans rigueur en mentant sur la réalité de leur déficit, on risque d'encourager les comportements budgétaires irresponsables. On favorise en effet ce que les assureurs appellent l'aléa moral. Un individu assuré par d'autres a tendance à prendre davantage de risques qu'un individu qui doit lui-même assumer les conséquences financières de ses actes...

Une question d'intérêt

On peut comprendre qu'une partie importante de l'opinion allemande accepte difficilement l'idée de prêter de l'argent à la Grèce. Ceux qui se sont serrés la ceinture pendant des années en mettant en œuvre des réformes structurelles très profondes renâclent à payer les pots cassés par d'autres. Surtout lorsque ces derniers ont fait preuve d'insouciance pendant des années et que, même au cœur de la crise, ils tardent à faire des efforts aussi exigeants que les Allemands.

On en revient toujours à l'indémodable fable de La Cigale et de la Fourmi. A une nuance près... Et de taille! Dans la fable, la fourmi n'a pas d'intérêt personnel à aider la cigale. Or, dans la situation européenne, nous sommes tous directement liés les uns aux autres. Si l'appel à la solidarité européenne ne suffit pas, il faut alors avoir en tête qu'aider la Grèce, c'est aussi notre intérêt direct!

D'une part, les banques allemandes et françaises sont très exposées en Grèce. La France détient 52 milliards € de bons de trésor grecs et l'Allemagne 30 milliards €. Si Athènes n'honorait pas ses engagements, nous risquerions de repartir dans la spirale de défiance interbancaire qui a paralysé toute notre économie à l'automne et l'hiver 2008.

D'autre part, nous ne pouvons pas nous payer le luxe d'une crise de l'Euroland alors que tous nos efforts doivent être tendus vers le retour de la croissance et de l'emploi.

Il est évidemment moins enthousiasmant de faire appel à la raison plutôt qu'au cœur, afin de rappeler l'urgence du plan de soutien à la Grèce. Mais nous devons prendre acte du fait que l'eurobéatitude n'est plus à l'ordre du jour. Ni en France, ni en Allemagne. Soutenir la Grèce aujourd'hui, tout en tirant les leçons pour éviter qu'une même histoire se reproduise à l'avenir, c'est montrer que l'Europe n'est pas une incantation ou une étoile morte. Alors que de nouveaux géants émergent à l'échelle de la planète, il est temps de refuser la sortie de l'Histoire que certains promettent à notre continent...

Jean-François Copé

Photo: REUTERS/Yiorgos Karahalis

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Pendant que les agences de notation continuent d'oser donner leur avis sur une crise qu'elles ont contribué à provoquer par leur laxisme, pendant que les dirigeants européens continuent de tout faire pour ne rien prêter à la Grèce, tout en prétendant le contraire, pour garder leurs ultimes ressources pour leurs propres banquiers, pendant que la crise financière avance à grands pas, des millions de gens continuent de perdre leur emplois à travers le monde, et menace une récession pire que celle de 2008.

Vain G20

Pendant ce temps, le G20 continue à ne servir à rien. Après les discours ronflants qui avaient précédé et suivi les premiers G20, à Londres et à Pittsburgh, les réunions suivantes sont passées de plus en plus inaperçues. Jusqu'à celle de Washington, la semaine dernière, qui fut un échec total. Cette indifférence s'explique aisément: presque plus personne n'en attend quoi que ce soit.

Et pourtant, depuis qu'on a, avec tant de fanfares, lancé ce nouveau forum, qui devait installer une véritable gouvernance mondiale, bien des choses ont été promises par les dirigeants de ces pays, entre deux photos et trois conférences de presse: installer une réglementation financière pour contrôler la spéculation; obliger les banques à augmenter leurs  fonds propres; faire disparaitre les paradis fiscaux; contrôler les bonus; distinguer les activités spéculatives de la gestion de l'épargne; faire en sorte, enfin, que les instruments d'assurance ne servent plus à faire des paris. Le G20, promettait-on, allait rendre moral le capitalisme.

Le retour du chacun pour soi

De tout cela, il ne reste rien. Plus personne même n'en parle. Ou, plus précisément, chacun n'en parle plus que pour lui-même. Les Etats-Unis tentent, dans la grandeur de leurs institutions  démocratiques, de mettre à nu un système dont ils n'ont pas les moyens de contrôler l'évolution, dans le seul but de sauver leur propre système bancaire. Les Européens gardent en fait leur argent pour financer leurs propres déficits, et ne veulent pas le voir disparaître dans le puits sans fonds de la dette grecque, puis espagnole. Et les Chinois, de réunion en réunion, font valoir leurs nouveaux pouvoirs.

Une fois de plus, la dette souveraine est au cœur de la géopolitique. C'est elle qui dicte l'avenir des nations. C'est elle qui pousse au chacun pour soi.

Il faut bien comprendre ce qui se joue là. Une véritable dépression mondiale est devant nous. Non par les nécessités de l'économie. Mais par la lenteur, la myopie, l'égoïsme, de ceux qui conduisent le monde en ces moments difficiles. Les victimes seront d'abord les Européens, parce qu'ils sont divisés,  parce qu'ils ne réalisent pas l'urgence, parce que les chefs de gouvernement européens ont mieux à faire que de se réunir autour du 10 mai! Puis viendra le tour des Américains, parce qu'ils sont cigales. Puis le reste du monde suivra, parce que nul ne pourrait survivre à la faillite de la moitié la plus riche du monde.

Une urgence: muscler l'UE

Il est encore possible de l'éviter. Avec beaucoup d'audace. Il est temps, pour les Européens, de comprendre l'urgence de leur unité: ils sont le maillon faible du monde. Il est temps de penser à mettre en œuvre à l'échelle du monde ce qui a été soi-disant décidé dans les précédentes réunions du G20. Sinon, il ne restera bientôt plus rien à faire que de mettre en place une caisse d'amortissement planétaire de la dette mondiale, comme on l'a fait en 1930 pour la dette allemande, alors qu'il était déjà trop tard pour éviter la catastrophe.

Le prochain sommet du G20, à Ottawa, à la fin du mois de juin (précédé du New York Forum, où se retrouveront les principaux dirigeants des plus grandes entreprises mondiales), sera le sommet de la dernière chance. Il importe de le préparer très vite, très sérieusement. Si on ne veut pas qu'il ressemble à un repas de funérailles.

Jacques Attali

À LIRE ÉGALEMENT: Attali-Minc: la facture de la crise n'est pas payée , Plaidoyer pour l'inflation , et Le déficit doit être détruit avant qu'il nous détruise .

Photo: le cadran à New York qui mesure en temps réel la dette de l'Etat fédéral américain Shannon Stapleton / Reuters

La crise grecque et la défiance croissante sur les marchés à l'égard de la dette souveraine de ce pays de la zone euro, les attaques grandissantes contre le Portugal et l'Espagne sont autant d'illustration de la deuxième vague de la crise financière qu'annonçait Jacques Attali l'an dernier. Il mettait en garde contre les déficits publics incontrôlés et notamment celui de la France. Nous republions cet article.

Il fut un temps lointain, il y a plus de 21 siècles, où un homme politique romain, Caton dit «l'Ancien», terminait tous ces discours devant le Sénat de la ville par une phrase restée dans la mémoire collective comme le symbole de l'obsession en politique: « Carthago delenda est» («Carthage doit être anéantie»). Et comme, dans l'action publique, pour être efficace, il faut toujours répéter les choses un nombre incalculable de fois, il finit par obtenir gain de cause. Carthage, la grande et unique rivale de Rome, la ville-état phénicienne, au bord de la Méditerranée, sur l'emplacement d'un quartier de l'actuel Tunis, la ville dont la reine Didon assura la gloire, finit par être incendiée, détruite, rasée; les rares survivants furent vendus comme esclaves et son emplacement fut recouvert de sel.

Cette répétition constante d'une idée fixe, d'une ambition nécessaire, mériterait d'être aujourd'hui reprise à propos du déficit budgétaire: «le déficit doit être anéanti». Il faut le répéter sans cesse, à toute occasion, parce que nul ne l'entend et nul ne comprend que ce déficit est devenu, depuis 1993, une folie suicidaire, dont les responsables sont à gauche comme à droite, et qui entrainera un jour, si on ne réagit pas vite, le pays dans un déclin dont il ne se relèvera plus. Il faut détruire le déficit avant qu'il ne nous détruise, comme il fallait détruire Carthage avant que Carthage ne détruise Rome.

Aujourd'hui, personne ne semble prendre au sérieux cette menace. Que l'annonce d'un déficit prévisible de plus de 8% en 2009 comme en 2010 n'ait pas déclenché de scandale est hallucinant. Qu'on annonce, sans que nul ne le relève, que la Sécurité Sociale est insolvable et que, pour lui permettre d'emprunter encore, on va transférer sa dette sur une caisse d'amortissement, sans donner à cette caisse un seul sou pour faire face à ses échéances, est encore plus hallucinant.

Le pays ne veut pas voir qu'il va dans le mur, pour le seul bénéfice d'hommes politiques incapables de faire des économies budgétaires, ou d'augmenter les recettes, et  pour qui l'invention de nouvelles dépenses reste l'occupation favorite. Et les citoyens d'aujourd'hui sont assez lâches pour tolérer qu'on reporte ainsi sur les générations suivantes le poids des efforts qu'ils refusent de faire pour conserver leur bien être.

Pourtant, les choses sont claires: Aujourd'hui, le déficit budgétaire atteint prés de 9% du PIB (Produit intérieur brut) soit 30% du budget. Imagine-t-on cela? Près du tiers du budget est  consacré à payer des dépenses du passé par des recettes de l'avenir! Aucun ménage, aucune entreprise, ne survirait dans ces conditions. Bientôt, notre dette  publique dépassera le montant de la richesse nationale annuelle. Et bien plus encore même, si on compte nos obligations de santé, de retraite, et de dépendance.

Jusque maintenant, la baisse des taux d'intérêt mondiaux a permis de le cacher en stabilisant le service de la dette autour de 2,5% du PIB. Mais cela n'est qu'une illusion: quand ces taux remonteront (car, évidemment, ils remonteront un jour, à moins d'enlever aux Banques centrales leur unique moyen d'action sur l'inflation et les taux de change), le piège du service de la dette se refermera sur la France comme la corde autour du cou d'un pendu: un point de hausse des taux d'intérêt, ce sera plus de 10 milliards de service de la dette. Si le coût de la dette  publique en France passe de 3% à 7%  ce qui est tout à fait possible,  il faudra  lui consacrer  chaque année 100 milliards d'euros, soit 5,2% du PIB et 28% du budget. Et comme on n'en aura pas les moyens, faute de recettes fiscales, cette dépense nouvelle s'ajoutera au déficit, qui dépassera alors largement la moitié du budget, comme c'est déjà le cas dans certains autres pays.

On maudira alors la classe politique, qui, pour ne pas prendre le risque d'etre provisoirement impopulaire, aura reculé devant les réformes difficiles, et en particulier devant les inévitables hausses d'impôts; on maudira les plus anciens; et, pour finir, on renversera du sel sur le tombeau de notre grandeur.

Jacques Attali

Lire également: Dette publique, le plus dur est à venir.

Image de Une: Reconstitution de Carthage

La morale et les affaires ne font pas bon ménage. C'est une découverte pour personne. Les banques prennent des positions pour leur propre compte qui ne sont pas forcément celles de leurs clients. Mais cela est-il passible des tribunaux? C'est la grande question de l'affaire Goldman Sachs, qui ne d'ailleurs fait que commencer. Marquera-t-elle le grand déballage et l'ouverture du grand procès des conflits d'intérêts poussés à leur limite par les firmes de Wall Street au cours des années euphoriques de 2005 à 2007?

Les auditions de Lloyd Blankfein, le PDG de Goldman Sachs, et six autres salariés ou ex-salariés de la firme ont eu lieu mardi 27 avril devant une sous-commission du Sénat américain. Les dirigeants de la banque ont farouchement défendu leur conduite avant et pendant la crise financière devant des sénateurs américains sceptiques. «Je n'ai pas trompé» les investisseurs, a assuré Fabrice Tourre, le courtier français au coeur des accusations de fraude portées contre la grande banque d'affaires. «Et je me défendrai au tribunal contre cette fausse accusation», a ajouté le jeune directeur exécutif (31 ans).

Un monde et une époque sur le banc des accusés

Derrière la plainte déposée à la mi-avril par la SEC (Securities and Exchange Commission, le gendarme américain des marchés) contre l'établissement le plus emblématique de la planète financière et les révélations opportunément médiatisées par la sous-commission des finances du Sénat sur ses pratiques et l'apparente cupidité de ses dirigeants, c'est le procès d'un monde et d'une époque qui s'ouvre. Pour mieux l'exorciser?

Qui pouvait mieux que «Government Sachs» (un surnom synonyme d'Etat dans l'Etat résumant le pouvoir de la plus puissante banque d'affaires de Wall Street) résumer les pratiques, réelles ou fantasmées de la finance créative et folle qui auraient conduit le monde au bord du gouffre? Ce mélange des genres le plus abouti avait fini par assimiler Goldman Sachs à un gigantesque hedge fund (fonds spéculatif), jouant ses fonds propres et au passage les milliards de dollars que le Trésor américain lui a prêtés au coeur de la crise -sur ses propres hypothèses d'évolution et d'anomalies des marchés (obligations, immobilier, dettes souveraines...) tout en continuant de servir et conseiller ses clients. Quitte à se faire soupçonner de privilégier ses propres intérêts -en jouant très tôt l'effondrement du marché des subprimes- aux dépens de ses clients à qui les équipes de Goldman Sachs continuaient au même moment de faire acheter ces produits.<

Difficile donc de s'étonner de l'avalanche de révélations, à quelques heures des auditions des représentants de la banque par la sous-commission des finances du Sénat américain, tendant à démontrer qu'au cours de l'été 2007 Goldman Sachs se glorifiait des dizaines de millions de dollars gagnés en pariant sur la baisse des crédits immobiliers à risques.

L'affaire Goldman Sachs marque de ce point de vue la mise en accusation d'une époque où la plupart des firmes de Wall Street, dans l'ambiance euphorique, ont mélangé les rôles et les genres, à la fois teneurs de marché et vendeurs de produits financiers intéressés aux mécanismes qu'elles mettaient elles mêmes en place. Peut-on penser pour autant que la mise à jour de ces pratiques et d'éventuelles sanctions prises pour réparer les dommages provoqués permettront de tourner définitivement une page? Il est largement permis d'en douter.

Dans l'immédiat,  la ligne de défense choisie par les stratèges de Goldman Sachs pourrait paraître un peu courte. Nier avoir cherché à parier contre ses clients et à jouer l'effondrement du marché des produits immobiliers, démontrer que la banque a perdu jusqu'à 1,7 milliard de dollars nets en 2008 sur le marché immobilier résidentiel américain et expliquer que ses clients étaient des professionnels suffisamment avertis pour savoir quels types de produits leur était vendus consiste à rester prudemment sur le terrain de la technique financière. Et imaginer sortir de la nasse moyennant une substantielle amende.

En soupçonnant les sénateurs de vouloir lui faire un procès en sorcellerie et de s'être déjà fait un avis définitif sur la question avant même d'avoir engagé les auditions, la banque vient toutefois de reconnaître elle-même que les accusations contre elles tourneront au procès politique autrement plus dangereux. Car à servir d'icône sacrificielle pour permettre à l'administration Obama de prendre l'opinion publique à témoin de sa volonté d'en finir avec les démons du système financier, la banque a beaucoup plus à perdre. Sa réputation, la confiance de ses clients et finalement la solidité de son fonds de commerce. Il lui sera difficile d'échapper à cette menace.

Le procès de relations incestueuses

Derrière la mise en accusation de certaines de ses pratiques, c'est avant tout le procès des relations incestueuses cultivées de longue date par la banque d'affaires avec les administrations successives de Bush à Obama qui a conduit à voir partout la main de «Government Sachs». Les témoignages ne manquent pas pour illustrer ces relations étroites. Du recrutement de l'ancien président de la SEC, Arthur Levitt, en qualité de conseiller à ceux de Robert Rubin et Henry Paulson, tous deux anciens Secrétaires au Trésor sous des administrations de couleur politique différente. Jusqu'à Timothy Geithner, actuel Secrétaire au Trésor, accusé par certains de ses détracteurs, de «travailler pour Goldman Sachs». Ce sont ces mêmes relations incestueuses qui expliqueraient, aux yeux de ses procureurs,  le fait que la banque, à l'issue de la crise, a largement profité de la disparition de ses concurrents les plus comparables dans leur modèle (Lehman Brothers qui a fait faillite, Bear Stearns ramassée par JP Morgan) ou rachetés par d'autres (Merrill Lynch).

Il sera difficile de dissocier ces constats de ceux consistant à dire que le Trésor américain, bien qu'il s'en défende, a permis à Goldman Sachs de gagner beaucoup d'argent sur les marchés avec l'argent public qu'il lui a prêté et lui a évité de prendre de plein fouet la faillite du premier assureur américain AIG secouru par l'Etat fédéral.

Depuis, ce même Trésor a laissé repartir de plus belle la surenchère des bonus et les prises de positions. Mais Goldman Sachs a peut-être cru un peu trop à sa toute-puissance. Et sous estimé le réalisme politique de l'équipe Obama soucieuse de trouver tous les bons arguments pour pousser sa réforme financière. Et mettre Goldman Sachs au banc des accusés est sans doute le meilleur moyen de mettre enfin le holà aux conflits d'intérêts qui auront symbolisé l'exubérance irrationnelle de toute une époque.

Philippe Reclus

À LIRE ÉGALEMENT SUR GOLDMAN SACHS: Goldman Sachs, l'arme fatale d'Obama , Jacques Attali: Goldman, le volcan et nouset Comment les banques américaines ont failli nous ruiner.

Photo: Le siège de Goldman Sachs au 85 Broad Street dans le quartier de la finance à Manhattan. Brendan McDermid / Reuters

Cet article de Philippe Boggio est une fiction, une anticipation, mais toute ressemblance avec des personnages existants ou des événements qui pourraient arriver n'est pas fortuite...

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Mardi 6 juillet 2010. 86e jour de l'ère volcanique. La nouvelle vie terrestre s'organise tant bien que mal. Les habitudes changent peu à peu dans l'hémisphère nord, surtout sa partie européenne, avec des conséquences en cascade dans l'hémisphère sud. Comme les scientifiques demeurent incapables de déterminer la date de l'extinction de l'Eyjafjöll, les habitants de la planète s'en remettent aux prédictions les plus fantaisistes, très en vogue sur les sites de paris en ligne. Sur leurs blogs, certains évangélistes affirment même que le volcan ne s'éteindra pas tant que le péché restera en activité au cœur des hommes.

Des dizaines de caméras retransmettent en permanence des images du site islandais, ce qui fait qu'on quitte rarement l'épais nuage des yeux. Dans les bars, les vues aériennes des volutes de fumée tiennent compagnie aux consommateurs, entre deux matchs de foot ou deux courses hippiques. Les vues du chaos de glace, de feu et de cendres sont utilisées comme générique des journaux télévisés sur de nombreux networks.

D'autres capteurs vidéo ont été installés dans le village de Vik, au pied du Katla, le volcan voisin de l'Eyjafjöll, dont on craint l'éruption, par réaction en chaîne. Dans un tel cas, certains habitants ne disposeraient que de 20 minutes pour s'enfuir devant l'avalanche de glace et de lave qui s'effondrerait alors sur eux. CNN établit plusieurs liaisons quotidiennes avec l'équipe que la chaîne a dépêchée aux abords du glacier. Toutefois, les vulcanologues estiment que le Katla peut aussi bien se réveiller dans cent ans.

La forme d'une pieuvre

Toutes les enquêtes d'opinion montrent que nos contemporains préfèrent affronter le fléau qui modifie peu à peu le cours de leurs existences plutôt que de sentir son influence sans le voir. En France, ils sont 72% à plébisciter les nouvelles émissions météos, diffusées en boucle. L'animation qui reproduit le nuage sur les écrans a la forme mouvante d'une pieuvre, recouvrant la carte de l'Europe et de l'Asie centrale. Chaque jour sont publiées les listes et les tracés des corridors aériens valables pour les douze heures suivantes. Les informations sur les destinations ouvertes pour cette durée, qui ont encore accru le succès populaire des réseaux sociaux, tendent à prendre la place des variations boursières sur les déroulants des «breaking news».

Pour les vols de moyens courriers, on ne prend plus un billet, mais un «pass» ou un «tour». Pour relier une ville plus ou moins lointaine depuis l'Europe, les transits intermédiaires sont souvent inconnus des passagers, au départ. Les avions se posent souvent, redonnant aux usagers les plus âgés le plaisir des escales de leurs vols en avion à hélices. Partout, le parc hôtelier augmente, autour des aéroports, et des particuliers louent des chambres au prix fort. En réaction, des collections expliquant «comment voyager malin» sont en préparation chez plusieurs éditeurs européens et américains. Des «groupes» se forment sur Facebook: par exemple, le groupe de ceux qui sont passés par Lomé pour rejoindre Moscou depuis Dublin.

New York - Bordeaux: +3h

Après deux semaines de protestation et de frustration, les candidats au voyage aérien se sont faits peu à peu à l'idée de ne jamais être tout à fait certains de leur date de départ... ou d'arrivée. On se fie à sa bonne étoile. Consulter les cartes des couloirs aériens sur les mêmes supports que la météo est devenue une activité en soi, même par désoeuvrement. Sur Internet, des sites se sont créés qui proposent des projections jusqu'à douze jours, mais les humeurs du volcan ne répondent pas toujours aux calculs mathématiques de ces innovations technologiques.

Le trajet pour New York depuis Bordeaux ou Barcelone — on ne part plus facilement de Roissy, situé trop au nord — prend trois heures de plus en moyenne. La route des super-jets s'incline d'abord vers les Açores, l'ancien chemin aérien pour le Brésil, avant de remonter, le long des Caraïbes. Pour relier l'ouest à l'est, on emprunte désormais la voie du Pacifique, plus rarement, celle, plus compliquée, qui traverse l'Afrique.

Le retour des chantiers navals

Sur le parcours asiatique, cependant, la Chine a rendu payant le survol de son espace aérien, et la Russie envisage de prendre une mesure semblable. L'Iran a finalement accepté que les avions convoyant les troupes américaines de relève vers l'Irak et l'Afghanistan passent dans le ciel de Téhéran. Pour palier ces inconvénients, l'état-major américain est en train de dépêcher autour du Golfe et dans les mers de la région toute une armada de navires et de porte-avions pouvant servir de bases arrière ou de relais.

D'une manière générale, le trafic maritime est en nette croissance. Des sociétés, sous différents pavillons, se sont créées pour assurer le cabotage de passagers ou de fret le long des côtes, sur des courtes distances. Faute d'une législation adaptée, des excès ont été constatés, notamment sur les super tankers, qui tentent d'embarquer des passagers en plus de leur charge de pétrole. Soumis à de nombreuses difficultés économiques depuis les années 80, les ports connaissent une embellie. Les chantiers navals voient leurs carnets de commande se remplir. Les pays possédant une surface maritime importante ou une expérience dans les métiers de la marine profitent indirectement de cette «ère volcanique». Au point qu'il est question que la Grèce puisse voir sa note relevée prochainement par les agences de notation financière.

La flotte d'hélicoptères de la présidence au chômage technique

Le rail profite aussi des limitations imposées aux voyages aériens. Sur les murs des grandes villes apparaissent déjà des campagnes de publicité touristique. «Venez nous voir en train, vous êtes sûr d'arriver», dit l'une de ces affiches, actuellement visible dans le métro parisien. Compte tenu de l'imbroglio pratique que constitue désormais la réunion de n'importe quel sommet international, la commission européenne envisage très sérieusement d'aménager un «Train européen», qui pourrait se déplacer au gré des nécessités de concertation continentale.

En France, le Premier ministre François Fillon impose à ses ministres et aux hauts fonctionnaires de se déplacer en train, ce qui a pour conséquence de limiter les prestations à simple but médiatique ou électoral. Cette décision n'est pas sans poser certains problèmes, du point de vue gouvernemental, les ministres et les préfets étant souvent interrogés voire admonestés par les autres passagers qui les reconnaissent. Il a été vaguement question que la SNCF aménage des cabinets particuliers dans les TGV, mais devant la réaction de la gauche et des syndicats, une telle mesure, surtout si près de la présidentielle de 2012, a été abandonnée. De son côté, le chef de l'Etat paraît avoir renoncé provisoirement à ses déplacements incessants, au grand soulagement de certains de ses conseillers, et ce malgré la flotte d'hélicoptères dont vient de se doter l'Elysée.

Des voyages trop fréquents, d'une façon générale le mouvement perpétuel, tendent à devenir suspects aux yeux des plus conservateurs de nos concitoyens. Les sondages privilégient les hommes politiques ayant sans attendre choisi d'explorer les possibilités offertes à leur action par les nouvelles contraintes à une certaine sédentarisation. Les députés, surpris régulièrement à l'Assemblée, ou au contraire dans leur circonscription, au contact de leurs électeurs; les responsables du PS, penchés plus longtemps que prévu sur leur programme pour 2012; ou Frédéric Mitterrand, le ministre de la Culture, retenu par l'étude de ses dossiers, après une année d'inaugurations fastueuses de festivals, aux quatre coins du pays.

Trait de génie

Si elle favorise les tenants d'une économie anti-capitaliste, l'actuelle désorganisation de la planète reste encore énigmatique quant à son évolution définitive. Il est trop tôt pour comprendre, dans les chancelleries comme à Wall Street, si l'éruption volcanique sera une chance pour l'expansion humaine ou au contraire l'introduction à un certain déclin.

Toutes les enquêtes en cours, même celles du FMI, montrent que si certaines activités industrielles et commerciales sont déjà en péril - ce dont la bourse témoigne chaque jour, d'autres se renforcent ou apparaissent. La presse s'est fait l'écho de ces agriculteurs kenyans, spécialistes de la culture de la rose, dont la production flétrissait avant d'atteindre le marché londonien. Après des semaines de défaitisme, ces mêmes producteurs viennent de se lancer, avec l'aide d'une ONG, dans la culture de fleurs plus résistantes et de variétés de cactées dont l'apparition sur les marchés de Notting Hill a suscité un véritable engouement.

Le nuage menaçant venu d'Islande favorise même ce qu'il est permis d'appeler des traits de génie. Ainsi cette attachée de presse marocaine qui a compris avant tout le monde que les stars américaines invitées au récent festival de Cannes n'allaient pas réussir à rejoindre la Côte d'azur d'une seule traite. Avec beaucoup d'aplomb, et l'aide de l'entourage royal, elle a réussi à convaincre les professionnels d'Hollywood et les compagnies aériennes d'accepter le principe d'une escale de 24 heures à Casablanca.

La fête a été si réussie que cette nouvelle filiale du festival cannois sera relancée, l'an prochain, si l'éruption continue. Aux acteurs américains et aux professionnels du cinéma, le film Casablanca, de Michael Curtiz, a été projeté en version originale sous-titrée. L'assemblée a longuement acclamé, debout, la dernière séquence du film, qui, on s'en souvient, se passe sur l'aéroport de la ville.

Philippe Boggio

Photo du 19 avril. REUTERS/Lucas Jackson

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